Η σμύριδα ή το σμυρίγλι, όπως το αποκαλούν οι Ναξιώτες, είναι μια χαρακτηριστική μαύρη πέτρα αποτελούμενη κυρίως από κορούνδιο, που έχει πολλές χρήσεις σε διάφορους βιομηχανικούς τομείς, λόγω της σύνθεσής της. Η σκληρότητά του, που είναι αρκετά υψηλή (αρκετά κοντά σε αυτή του διαμαντιού) το καθιστά ιδανικό για την τριβή του γυαλιού, ενώ οι αντιολισθητικές ιδιότητές του είναι χρήσιμες στη δημιουργία ασφάλτου. Η Νάξος είναι γνωστό ότι έχει τα μεγαλύτερα αποθέματα αυτού του πολύτιμου βράχου παγκοσμίως και οι ντόπιοι έχουν εκμεταλλευτεί την εξόρυξη και το εμπόριο του σμυριγλιού από την αρχαιότητα..

Η πέτρα Σμύριδα βρίσκεται στο βουνό Ammomaxi, στο βόρειο τμήμα του νησιού, στην περιοχή “Αργοκοίλι”, που βρίσκεται ανάμεσα στα χωριά Απείρανθος και Κόρονος. Η επωνυμία με το σμυρίγλι συνέβαλε σημαντικά στην εγκαθίδρυση μιας ανθηρής οικονομίας για τα κοντινά, ορεινά χωριά (αποκαλούμενα «σμυριδοχώρια», δηλαδή τα χωριά της Σμύριδας), ενώ κατά τη διάρκεια της οθωμανικής κυριαρχίας το κέρδος από την εξόρυξη και εκμετάλλευση της πέτρας ήταν ένα αποκλειστικό προνόμιο των ντόπιων.

Η εργασία στα ορυχεία ήταν πάντα προκλητική, καθώς οι συνθήκες ήταν ακραίες και οι ανθρακωρύχοι ήταν συχνά εκτεθειμένοι σε κινδύνους και υπέστησαν τραυματισμούς. Στη σύγχρονη εποχή έχουν δημιουργηθεί ειδικές εγκαταστάσεις για την απλούστευση της διαδικασίας εξόρυξης, ενώ οι Ναξιώτες παρέχουν στην Πολιτεία την πρώτη ύλη και η διαδικασία εμπορίας έχει αναληφθεί από τις αρμόδιες αρχές – ωστόσο, η ζήτηση για σμυρίγλι έχει μειωθεί σημαντικά σήμερα, καθώς έχει αντικατασταθεί από μια τεχνητή έκδοση.

Για όσους ενδιαφέρονται, στις πλαγιές του βορειοανατολικού τμήματος του βουνού Ammomaxi βρίσκονται πολλά ορυχεία σμύριδας, μερικά από τα οποία υπάρχουν από την εποχή του χαλκού. Περίπου 50 από αυτά παραμένουν ανοιχτά στο κοινό και σε περίπτωση που επιθυμείτε να επισκεφθείτε ένα, σας συνιστούμε να σας βοηθήσει ένας έμπειρος ντόπιος